Estudo inédito desvenda os genes do veneno da jararaca-ilhoa
16/07/2026
(Foto: Reprodução) Jararaca-ilhoa na Ilha da Queimada Grande, conhecida como 2ª com maior densidade de cobras do mundo
João Rosa
Pesquisadores do Instituto Butantan realizaram o mais completo sequenciamento genético da jararaca-ilhoa (Bothrops insularis), espécie endêmica do Brasil encontrada apenas na Ilha da Queimada Grande, no litoral de São Paulo. O estudo detalhou os genes responsáveis pela produção da peçonha da serpente e ajuda a compreender a evolução do veneno em uma das cobras mais raras do país.
📱 Acompanhe o Terra da Gente também no Instagram
No estudo, a equipe do Instituto Butantan trabalhou no genoma, ou seja, no conjunto completo do material genético da espécie. Os resultados têm importância porque os genes relacionados ao veneno são compartilhados por outras 48 espécies do gênero Bothrops, que inclui jararacas, jararacuçus e urutus.
Pesquisador científico e diretor do Laboratório de Toxinologia Aplicada (LETA) do Instituto Butantan, Inácio Junqueira de Azevedo explica que a equipe conseguiu realizar o sequenciamento genômico em nível cromossômico.
"O sequenciamento genômico em nível cromossomal é obtido por tecnologias de última geração, como a técnica HiC (High-throughput Chromosome Conformation Capture) que mapeia posições adjacentes na sequência de DNA de cada cromossomo. Com isso, as sequências de DNA obtidas no sequenciamento convencional podem ser ordenadas de forma a reconstituir toda a extensão dos cromossomos. Isso é importante para ter uma visão mais macro do genoma, entendendo, por exemplo, em que cromossomos os genes de interesse estão localizados, em que posições desse cromossomo eles estão, quais são os genes vizinhos, se há elementos reguladores próximos", pontua o diretor do LETA.
Veja mais notícias do Terra da Gente, no g1:
FLAGRANTE: Onça-pintada é flagrada à espreita de capivara em plena luz do dia no Pantanal
DESCOBERTA: Após 12 anos de mistério, cientistas identificam planta inédita no Brasil
FLAGRA: Vídeo registra canto do uirapuru-da-guiana em área preservada do Pará
Ilha da Queimada Grande, entre Itanhaém e Peruíbe (SP)
Eric Comin
Arquitetura genética
Embora o genoma permita investigar diversos aspectos da biologia e da evolução da espécie, o objetivo específico do estudo foi compreender a "arquitetura genética" do veneno da jararaca-ilhoa.
Depois de sequenciar todo o genoma, os pesquisadores concentraram a análise no conjunto de genes relacionados às toxinas e às proteínas envolvidas na produção da peçonha.
Com isso, foi possível estabelecer uma base para entender como esses genes se comportam em diferentes espécies do gênero Bothrops e, especialmente, identificar o que os diferencia dos genes da jararaca continental (Bothrops jararaca), considerada espécie irmã da jararaca-ilhoa.
Veja o que é destaque no g1:
Agora no g1
Estudo inédito
Em 2002, o Instituto Butantan foi pioneiro ao estudar o transcriptoma, conjunto de RNAs produzidos pela glândula de veneno de serpentes peçonhentas.
Esse trabalho permitiu, pela primeira vez, inferir a composição completa das toxinas do veneno, suas sequências de aminoácidos e compreender como ocorre a produção dessas moléculas nesse órgão altamente especializado.
Por viver isolada, jararaca-ilhoa desenvolveu hábitos alimentares de caça em árvores, de onde abocanha as aves que migram para a ilha
Renato Rodrigues/Comunicação Butantan
Agora, o novo estudo busca investigar se, ao longo do tempo, o veneno da jararaca-ilhoa, isolada na Ilha da Queimada Grande, está se diferenciando do veneno das jararacas que vivem no continente.
"O estudo indica fortemente que alguns componentes de veneno estão se diferenciando mediante a seleção natural. Mas não são mudanças grandes. O veneno, em termos gerais, é muito semelhante ao veneno das jararacas do continente. Mas ocorreram pequenas trocas nos aminoácidos das toxinas do veneno que não seriam esperadas ao acaso ou por fatores neutros. Parece haver alguma força (pressão seletiva) levando essas moléculas a evoluírem gradativamente", comenta Inácio Junqueira de Azevedo.
Isolamento na 'Ilha das cobras'
Segundo os pesquisadores, essa pequena diferenciação pode ter ocorrido em função do isolamento da espécie na ilha. Esse isolamento aconteceu após a elevação do nível do mar, provocada por alterações climáticas naturais ocorridas no passado.
Uma corrente de pesquisadores defende que, nos últimos 50 mil a 60 mil anos, ocorreram diferentes episódios de isolamento e reconexão entre populações continentais e insulares de jararacas.
Nesse cenário, não teria ocorrido um único evento de isolamento, mas um processo gradual, com intercâmbio genético entre as populações.
Essa hipótese é compatível com períodos de elevação e recuo do nível do mar, que restabeleceram temporariamente áreas de Mata Atlântica entre a atual Ilha da Queimada Grande e a Serra do Mar, permitindo a circulação das serpentes.
A Ilha da Queimada Grande, conhecida também como Ilha das Cobras, possui a segunda maior densidade populacional de cobras do mundo.
Ligia Amorim
Há cerca de 15 mil anos, porém, teria ocorrido o isolamento definitivo da ilha. Seja por um processo gradual ou por um único evento, essa hipótese é considerada mais provável do que uma eventual chegada das serpentes à ilha por deriva marítima.
Ainda não é possível afirmar quais fatores da Ilha da Queimada Grande levaram às alterações observadas nos genes do veneno da jararaca-ilhoa. No entanto, a dieta disponível no local — composta principalmente por aves na fase adulta da serpente — está entre as principais hipóteses.
As mudanças climáticas mais recentes, associadas à ação humana, também podem estar alterando a disponibilidade e a diversidade de aves na ilha. Segundo os pesquisadores, porém, essas alterações provavelmente ainda não resultaram em mudanças genéticas estabelecidas na população, tema que deverá ser investigado em estudos futuros.
"Há estudos mais antigos que fornecem evidências de uma eficiência maior de componentes do veneno da ilhoa sobre alguns processos fisiológicos de aves. Mas o fato é que tanto o veneno da ilhoa quanto o da jararaca continental são altamente eficientes em matar tanto aves como roedores. E nossos dados apontam que a diferença de composição dos dois venenos é muito pequena. Por outro lado, há questões comportamentais para além do veneno. O fato de, diferentemente da espécie continental, ela subir em árvores e também manter a presa na boca após o bote, certamente indicam que a jararaca-ilhoa esteja bem adaptada a esse tipo de predação", explica Inácio Junqueira de Azevedo.
Veneno da jararaca-ilhoa
O veneno da jararaca-ilhoa atua principalmente sobre o sistema circulatório. É rico em enzimas que provocam hemorragias graves, distúrbios na coagulação sanguínea e queda de pressão arterial.
Como a espécie se alimenta predominantemente de aves, o veneno evoluiu para agir rapidamente e imobilizar a presa.
Isolada em um pequeno território coberto pela Mata Atlântica, a jararaca-ilhoa desenvolveu hábitos alimentares adaptados ao ambiente insular. Ela caça principalmente nas árvores, capturando aves que utilizam a ilha durante as migrações. Apesar do hábito arborícola, também pode ser encontrada no chão da floresta em diferentes épocas do ano.
A maior permanência na vegetação também parece ter influenciado sua evolução. A espécie é menor e mais leve que a jararaca continental, possui cauda mais longa e adaptada para se prender aos galhos, além de apresentar a ponta escura, característica que pode ser utilizada para imitar larvas de insetos e atrair presas. A cabeça é maior e as presas são menores quando comparadas às da jararaca continental.
VÍDEOS: Destaques Terra da Gente
Veja mais conteúdos sobre a natureza no Terra da Gente
